酒席，今儿你们却说不叫进，那我便走了。”

    还没走出两步，柳升赶出来叫：“大年，回来！”

    宋好年回身盯柳升一会子：“升大叔，你们府上到底是叫我吃酒哩，还是成心看我笑话？”

    柳升唉声叹气：“自然是老爷诚心请你吃酒，快跟我进去罢，就等你一个！”说完扯着宋好年往里走。

    边走边说：“还不是那起子刁钻小人，当你好欺负，专门叫人堵着你。回头老爷一看，你答应要来，人又不来，岂不是恼你？你哩，一看我们府上这样，岂不要恼我们？你们一恼，那小人岂不得利？”

    柳升说得模糊，宋好年心下已有计较，晓得是咋回事。

    果然，到厅上一看，柳老爷、几位乡老族长并一位眼生的老爷在那里坐着，旁边一桌是镇上几个有能为的年轻人，空着一个座就是他的。

    柳升赶上去道：“老爷，大年这就来哩，原来是在咱们家门口叫人给堵住。”后头半句说得极轻，没叫外人听见。

    宋好年给柳老爷行礼，谢他今日款待。

    柳老爷先皱眉，随即换上笑呵呵的神色对宋好年道：“一向少见，你来了就好。”又同那眼生的老爷说，“这就是你家隔壁那个后生，宋家的宋好年。”

    宋好年便晓得那人就是黄老爷，生得端正，比柳老爷多出几分威严，因为做客，又满脸都是笑呵呵模样。

    宋好年又向黄老爷问好，坐到位子上，跟年轻的一班打招呼。这些年轻人他更熟一些，别人不说，柳义就在里头，当然自在。

    柳义冲宋好年使眼色，叫他看柳老爷那边，宋好年看过去，一向不离柳老爷跟前的大管家柳忠不见人影，反而是柳升站在跟前伺候，回头再看柳义一眼，不多说话。

    酒席上主要是柳老爷同黄老爷说话酬唱，几位乡老凑趣，柳义并宋好年他们只有点头的份，并没有再发生不寻常的事情。

    到酒宴结束出门，柳义才逮着机会跟宋好年说：“你今儿可是给人当了一回刀哩。”

    宋好年苦笑：“我哪里想得到会有这种事情？”

    果然没两天，柳升当上柳府大管家，提拔先前同他关系好的管事去管田庄这个肥差，先前风光无比的柳忠一家子悄没声息地，就不再出现在镇上人的口中。

    百合不晓得宋好年那天去赴宴遇到的事情，还跟他说：“按说粉条坊的事情扳不倒柳忠，也不晓得升大叔咋弄的，真个就把大管家给弄下去哩。”

    宋好年这才说了赴宴的事情：“为着私怨把客人挡在外头，叫柳老爷在黄老爷跟前丢脸，柳老爷当时就十分生气，只叫升大叔在跟前伺候，叫人把柳忠关起来。”　　“过后再一查问，为的是粉条坊的事情。再有人告上一状，说他同我结仇还有个缘故，道是那柳耀文逼奸迎春，害迎春差点一条绳子吊死在他家门上。这几样事情抵赖不得，凑到一起，可不就是柳忠借

    着柳府的权势在外头作恶，柳老爷再容不得他。”

    宋好年分说得清楚，百合不住点头，长出一口气：“从今往后，倒再不用担心他借着柳府对咱们家做啥。升大叔升大娘都是明事理的人，比那一家子好相处得多。”

    宋好年嗯一声，也不再计较柳升把他当刀子的事情：他们夫妻两个把粉条坊账目的问题捅给柳升，不也是打着拿柳升当刀子的主意？

    柳府大管家换人来做，在整个镇上都是一件大事情，不晓得柳升怎样说动柳老爷，柳老爷真个派人去柳忠家中查抄，抄出不少金银细软，都不是管家该得的东西，一看便是柳府库房里的好东西。

    譬如那些细瓷器，账面上记着打碎，得另外买一套，原有那一套却好好地在柳忠家里放着。仆人拿主人家的东西养活自己家原是常事，这些个事情不查便罢，

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