满足道：“观里的三个老头子，一辈子念叨着修道修心，潜心修道不宜饮酒，说是酒喝得多了，容易乱了道心，可酒这东西，有愁解愁，无愁解忧，教人念头通达，算得上普天之下第一妙物。小薛啊，你师从左仆射季元礼，贫道去虎踞城时，见那季老头儿平日里不苟言笑，一板一眼，无趣之极，想必也是一身腐儒酸气，时常教导你不宜饮酒吧？”

    一直被称作“小薛”，却从未有过怒容的薛晋安头一次皱起眉头，缓缓道：“恩师从未如此教诲，事实上恩师偶尔也会饮酒，说酒之一物，可抒胸臆，更有至圣三师中的文魁老爷所言，‘曰既醉止，威仪怭怭；是曰既醉，不知其秩’，正是提倡饮酒有德，点到即止”

    年轻道士忙不迭捂住耳朵，佯作痛苦道：“贫道是修道之人，你跟我说这些圣贤道理有啥用？难道我还能跟着你做学问不成，赶明儿观里三个老头子非得扒了我的皮不可。”

    薛晋安叹了口气，默不作声。

    这位虽然没有被敕封天师之名，却有天师之责的叶姓道士性子出了名的惫懒，这些年自己一共见过他三次，第一次见是在自己赴任臬台的第一年，虎踞城有密旨传来，那位生性多疑的皇帝留有多道后手，除去在城中留下四万精锐军士，以备不时之需，还让青荫观派遣一位天师，起代天巡狩c监察之意，这等于是多放了一双眼睛，甚至可以称为法眼，前去明城偶尔坐镇几天，那么自然要与明城最大的官儿进行接洽。

    薛晋安一开始毕恭毕敬，却不料派遣过来这位有“小天师”之称的道长，浑然没有德高望重的天师之相，性子随和，见面就称他为“小薛”，弄得他哭笑不得。这个称呼目前也就只有恩师，以及眼前人喊出来能让他受之若饴，换做其他人敢如此无礼，早给他薛大人喊人拖下去狠狠鞭笞了。

    那时见他，便是这般年轻模样，包括后来的第二次相见，以及今日的赴会，十二年来，他的容貌几乎没有一丝改变，而薛晋安自己却已两鬓微霜。身为凡胎的薛晋安不知道的是，区区十二载，对于这个世界上的大多数修行中人而言，当真是弹指一挥间，比十二天久不了多少。

    年轻道士喝完那一壶酒，似乎有些意犹未尽，打了个酒嗝道：“贫道这次在明月阁住了几日，见多了胭脂美人，看来看去还是这毓秀苑最为清净，闲来无事还能听听琴曲。前来寻欢作乐的那些个膏粱子弟，倒是有一大半是当初亡了国的那批勋贵后代，明月阁有的是当年同国的金枝玉叶，在此地受尽亵玩屈辱后，他们不以为耻反以为荣，还有脸来风花雪月，这些不知国耻的小兔崽子，要我说就该一并杀了才落个干净爽快。”

    年轻道士眯起双眼，浑身上下猛地气息一变，爆发出无穷杀意，薛晋安听此诛心之语，坐在一边心惊肉跳，不敢作声。

    明月阁外孤单停留在雪地中的那辆双辔马车上，环抱双臂正在闭目养神的黑衣宋蠹眉头一紧，随即又缓缓放松，眼睛始终没有睁开。

    待客堂内气氛有些僵闷，年轻道士摇晃着空荡荡的酒壶，重新恢复笑意盎然，“小薛啊，贫道也就是这么一说，要是真杀的话我早就动手了，还用等到现在？修道修心嘛，再者说了，贫道可是正儿八经的小天师，可不能乱造杀孽，否则会折损气运的。”

    “说正事吧。”年轻道士正了正神色，“贫道这次前来，是因为推算出明城很快会有大动静，届时风起云涌，想必你薛大人很难独善其身，我之前就跟你说过，这个世界上除了你们这些凡人，还有许多修行之人，动辄吸风饮露长生不朽，神通广大，嗯比如贫道这类人，已经算是半个神仙；还有一些修行路上学艺不精的，就暂且不提了，至于什么山魈精怪c阴鬼秽物，那都是下作之物，不值一哂。”

    叶姓小天师清淡一席话，直接将天下修士划分出了几个等级，撇去凡

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