里无人烟只是等闲。放眼望去，数百里咸阳原上，皆是累累荒冢，路边沟洫，处处可见白骨。

    如此凄惨之状，即使杀人如麻的杨定、杨奉等人都不禁暗暗坠泪。

    十一月初，刘备率军西到槐里，这里曾是已故名将皇甫嵩的封地。在这里，他遇到了关中诸将之一的马腾。

    马腾是叛军出身，其后逐渐坐大，被封为征西将军，与韩遂并为关中诸将之雄。不过马腾虽然不见得是什么良善之人，但他出于巩固自己地位的考虑，还是在关中一带做了不少好事，比如抵御偶尔西窜的白波军，又或者对抗东侵的河西鲜卑和氐人；而且他的军队由于有稳固的根据地，故而供给有一定保证，所以也不怎么抢掠百姓。

    因为这些原因，马腾在关中残存的百姓之中有比较高的声望，加上他曾经反对过执政的李傕和郭汜，所以刘备认为，不能用对待普通军阀的态度来对待马腾。

    刘备使人请马腾来会。

    马腾果然胆色过人，只带了十余骑兵便来到刘备军前。刘备也亲自出营，与马腾相见。

    刘备盛赞道：“马将军在关中，爱护百姓，抚劝流散，真有过人之功；又曾讨伐李傕、郭汜，不论此前如何，也有功与朝廷。今日之会，足见马将军胆气雄烈，不愧伏波后裔，备深感敬佩。”

    马腾笑了笑，道：“刘侯谬赞。刘侯以为腾敢以十余人赴会，是因为腾胆气过人，却不知腾长子超，十步之内，取人性命如探囊取物。刘侯亲自与腾对面相会，是将自己置于险境之中啊。”

    刘备笑了笑，并无畏惧之意，望向马腾身后数步之远的马超，见他身高八尺，虎体狼腰，器宇轩昂，不由得赞叹道：“马将军已是英雄过人，令郎更是英敏非凡，若是审时度势，忠勇为国，一定不下于令先祖。”

    马超听得，面上颇有自得之意，遥遥拱手致谢。

    刘备见马超有傲慢之气，倒也不甚在意，终究是个年轻人，还没有什么城府，这样的人，其实才是最好相处的，哪像朝廷里遍地老狐狸，一不留神，就着了道。

    马腾道：“刘侯率兵来到槐里，是想要继续对陇上用兵吗？”

    刘备当然知道马腾最关心什么，便直言道：“备此次奉诏西征，仅为诛讨李傕、郭汜，平定三辅，加兵陇上，并非朝廷的意思。备军粮不足，也没有继续用兵的意思。”

    由于雒阳粮食生产尚未恢复，刘备西征，从河东、弘农、河内、豫州等地，千里馈粮，运到的不过十之一二。若在关中尚未恢复生机的情况下，再加兵关陇，则实在是不知死活了。

    马腾似乎早已经料到了刘备的回答，道：“当年段太尉平定东羌，虽说有大功于国家，可是东羌、西羌相互制约的情况也被打破。这些年西羌东来，加之氐人、鲜卑不断内迁，关陇形势复杂，非止一端。关中诸将，有十余部，以韩镇西和在下最强，但其余各部，兵多者万余，兵少者也有数千，多者占一郡，少者连数县。刘侯如果要继续进兵，在下自然不愿与刘侯交战，但关中其余各部，也有十余万众，恐非刘侯这数万之众可敌啊。”

    刘备眉头皱了皱，道：“马将军还请直言。”

    马腾：“天下事多，豪杰并起，其最强者，北则袁绍，南则刘侯。腾愿以至诚，请刘侯就此回师。刘侯若平袁绍，则关中诸将何去何从不论，腾必率部归刘侯，助刘侯定陇右、河西。”

    刘备大笑，道：“原来征西想学窦融？”

    马腾亦笑：“窦司空抚保凉州，归顺朝廷，乃是一时英杰，如果能学得窦司空，腾也心满意足了。”

    刘备：“好吧，既然征西有如此宏愿，那么备又岂能强作恶人呢？备自此回兵，留驻关中之兵，不过武功山。”

    马腾：“刘侯高义，腾代关中众人，谢

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