百骑，机动能力极强，只要袁术孙坚大军一渡过比水立刻遭受迎头痛击。孙坚能征善战，绝不可能不明白这点。

    王灿召集众将到宜秋聚商议，拿出地图研究。

    刘关张等人虽然第一次见到如此精确的地图，但是他们都不很惊讶了。在王灿身上，他拿出任何不可思议的东西，都已经不能让这些人感到惊讶了。

    “大家说说，孙坚打算怎么渡河呢？强渡的话，肯定死伤惨重，并且也很难渡过。”王灿望着地图，问众将道。

    关羽捋完胡子，指着地图说道：“斥候报告说，宛城已经集结上千艘船。看来不仅仅是运送物资，我估计孙坚要用来运兵到淯水和比水交汇之处上岸。”

    大家看着关羽所指的地点，此处正是蔡阳县西部两河交汇处。

    张飞道：“王将军，我去夺取蔡阳县，在那里阻击孙坚，不让他上岸。”

    王灿道：“算了，我们不让他在蔡阳上岸，他下到襄阳也非要上岸不可。我们兵少，太分散不利于作战。我们策划如果孙坚兵围湖阳，我们怎么打吧。”

    关羽道：“湖阳只有七千兵马，而孙坚至少有六七万兵马。我看，不如从比阳、平氏各调三千兵马到湖阳协助守城。”

    刘备道：“调兵协防是应该的。但是我们也要严防孙坚声东击西之计，万一他们假装做出攻击湖阳的姿态，却突然发兵攻击比阳，我们兵马集中在湖阳，就不好及时回防了。”

    王灿道：“那就从比阳、平氏各出一千守城兵、两千精兵集中宜秋聚，由张三哥率领。敌军攻击湖阳，则驰援湖阳，敌军攻击比阳，则驰援比阳。”

    刘备、关羽道：“如此甚好。”

    很快，刘备和关羽各派三千人马到宜秋聚跟张飞合兵，共九千多人马。刘备和关羽除了留下数十名亲卫骑兵，其他所有骑兵都给了张飞。

    五月中旬，孙坚果然亲率五万大军顺水南下，到蔡阳县上岸集结。袁术率两万大军到新野县，等孙坚围困湖阳之后，从新野向湖阳答应输送粮草。

    南阳太守张咨则率宛城县兵三千多人，以及调来西鄂、博望、棘阳等县县兵三千人共守宛城，防止被王灿偷袭占领。

    王灿得到斥候消息，让张飞率兵到湖阳协防。关羽见孙坚大军全在湖阳南部，比阳没有受攻击的危险，便叫李林到比阳替自己守城，自己则率数十亲兵赶到湖阳相助。

    刘备也想到湖阳相助，王灿觉得平氏太重要，必须有大将镇守，以免城中豪族发动暴动夺城献给袁术孙坚，刘备只好留守平氏。

    孙坚五万大军迤逦北上，先头部队是孙坚外甥，长沙营三营校尉徐琨和别部司马韩当。二人率一万五千余人作为先锋。

    徐琨所率长沙营三营实际上都是路上兼并的豪杰兵马和郡县兵马，作战能力与吴景帐下的正宗长沙营兵有很大差距。所以孙坚才让五虎将中第一猛将韩当率别部跟随，韩当所率四千余兵马都是长沙营精锐士卒。

    很快，王灿得到斥候报告，敌军先锋即将到达湖阳南部的唐子乡。唐子乡因在唐子山（今唐梓山）下而得名，距湖阳近二十里（约8公里）。

    关羽望着地图，向跟踪敌军的斥候问道：“敌军有多少骑兵？”

    斥候道：“大约五百骑。”

    “王将军，我们趁敌军尚未集结，派骑兵来个突然袭击吧。”关羽献计道。

    “我们只有两千多骑兵，敌人有一万五千多人，能成功吗？”

    关羽道：“没问题，敌军如今正在行军，就如一条长蛇，我们从中间突然冲杀，将其冲乱，敌军再多也无益。等他们集结起来反击，我们已经撤退。”

    “好，就给他们一个下马威。”王灿说道。

    关羽张飞都是万人敌，此时不

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