李儒道：“恭喜太师，王灿正是太师难得强援。听说孙坚已从长沙起兵，不日到达南阳，太师何不鼓励王灿与孙坚继续二虎相争。”

    董卓道：“文优所言极是。只是，我担心他将来与关东诸侯一般，变得强大之后便又与我为敌。”

    “太师何必过虑，”李儒进言道，“王灿白丁起家，年纪又轻，根基浅薄，不像山东诸公一呼百应，即使他将来背叛太师，又能有多大作为。”

    董卓一想，也有道理。不要说王灿，就是他自己已经掌握朝政，想要天下士人臣服自己都很困难，王灿又凭什么让天下士人对他俯首帖耳。

    若是不答应他要官，令他失望，万一他转而跟袁术、孙坚联合起来，反而马上要出大事了。

    “那好，就依文优所言。”董卓道。

    酸枣大营，诸侯正在会盟，袁术派长史杨弘参加，众人刚刚推举袁绍为盟主。

    袁绍登盟主位后，见发小曹操仍然只是典军校尉，又没有地盘，以张邈部曲参加联军，有意提升他的地位与诸公并列。

    “在座诸公皆二千石，唯孟德为董贼所忌，不敢加官。我欲以孟德行奋武将军之职，诸位以为如何？”

    张邈道：“盟主所言极是。”

    众人纷纷附和，于是曹操谢过盟主，便以奋武将军之职参与联军。

    “诸公，我军集结已毕，下一步该当如何？”袁绍把话题回到讨伐董卓上来。

    山阳太守袁遗道：“遗以为，应当等后将军兵到鲁阳，我联军三路齐发，可一战而定。”

    曹操道：“何必等公路，我两路大军亦有近二十万人，公路出兵稍迟亦不要紧。”

    袁绍问袁术代表杨弘道：“义达，后将军什么时候可到鲁阳？”

    杨弘道：“诸公稍等数日，后将军克日即到。”

    王匡道：“据说后将军与王灿隔河对峙数日，无法进兵。我看，我们不必等后将军了。”

    杨弘道：“王灿将弱兵少，只不过占得一时地利。后将军兵多将广，粮草丰沛，王灿岂能长久抵抗。诸公不必过虑，后将军必定很快平定南阳，北上鲁阳共讨国贼。”

    袁绍道：“既如此，我等再稍候数日，与后将军共同发兵。”

    众人于是开始举觞相贺，饮酒聊天。

    “报！”突然，门侯跑进来报告道，“南阳斥候来报！”

    “宣入！”袁绍叫道。

    很快，一名斥候进来报告道：“报盟主，后将军前日兵败于比水西岸，近两万将士为王都尉所俘。”

    “你说什么？”杨弘突然站起来问道。

    群雄也纷纷放下酒杯，个个目光盯住斥候。

    “再报！”袁绍说道。

    “后将军前日兵败，近两万将士被俘。”

    众人听清斥候所报，重新又坐了下来，开始议论纷纷。

    “袁公路三万大军，如何会输给王灿数千兵马？”

    “王灿这小子怎么这么厉害，一连几仗全是胜仗，要是参加联军就好了。”

    也有许多诸侯表面上觉得十分可惜，心中却暗爽。袁术大败，等于他们缺少了一个强有力的竞争对手，更觉得自己保存实力的重要。

    曹操道：“公节，你与王都尉曾是同僚，可否劝说他参加联军共讨董卓？”

    王匡摇摇头道：“在下无能为力。”

    群雄参加联军，并非全是为了讨伐董卓，其实更多的是想要利用讨伐董卓为借口发展势力，没有几个人真心实意想要进兵雒阳。如今见到袁术大败，更是找到借口延迟发兵。

    袁遗道：“后将军新败，不能与我等合围雒阳，不如暂且驻兵此地，震慑董贼，待后将军再振雄风，平定南阳之

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