将是个没有起色的冬天。城市和乡村一片萧条，过去盛产麦、米、谷、瓜、果的富贵之乡，居然牲口没有草料，巴郎子没有nǎi，户户馕坑都是凉的，没有谁家可以拿得出一袋白面。城南的河坎子上、山坡坡上，新坟一天比一天多起来……这段日子，鄂对夜夜不能成眠。他不停地想：要是手头有些银子，组织几个商队到外地采购些粮食，或许能帮着老百姓把眼前的日子熬过去。

    但是，银子在哪里呢？鄂对想到被困在和阗的时候，自己与老友阿什默特的一段jiāo谈。他心事重重地赶到和阗六城，想找患难之jiāo阿什默特拿点主意。

    和阗虽然也是连年灾荒，也经历了被困三月死人无数的磨难，可毕竟没有经受过大规模的战事。这地方“土田平旷，沃野千里，户口繁多，瓜果咸备……”只要有一年的风调雨顺，历史上那种“男力为耕作，女勤于刀尺”的美好图景，就可以勉强维持下去。更何况，这里还有一座据说是永不枯竭的高品质玉矿。

    和阗玉如今已经是举国皆知，可在那时候还是个秘而不传的地下新闻。正常情况下，和阗百姓饿不死人，这个小秘密早在被和卓队伍围困的那三个月里，阿什默特已向达吾提的祖先鄂对伯克略微做过一些透露。

    时过境迁，清军统一新疆过程中一切不堪回首的往事，都渐渐成为过去。达吾提的祖先鄂对伯克回想在和阗六城那令人难忘的三个月，仿佛事事就在昨天，而事实上已经快两年过去了。鄂对和老友阿什默特一见面，彼此都有说不尽的感慨。阿什默特坦诚地告诉鄂对：“当年我判断得一点没错，战事一结束，和阗玉矿立刻被朝廷控制住了。别说寻常百姓，就是咱和阗六城的阿奇木伯克，连个玉矿的边也沾不上啊！”

    鄂对说：“我知道，私采官玉是要砍头的！可是，能不能和朝廷有个妥当的商量，给地方留下一点活路？”他忧郁地望着阿什默特，希望老友能给个万全之策。

    官玉私采(2)

    阿什默特愤怒地嚷嚷道：“砍头？说是那么说的，可真正为了矿石杀了几个人的头？要说砍头，那个被朝廷派来的矿主大人，应该把自己的脑袋头一个拿下来。谁不知道他的屋子里外都在流油。说是官玉官采，实际上是他在私采，不过人家是打着朝廷的招牌，名正言顺地得着好处。和阗六城，城城有他包养的女人……”

    鄂对紧张地打断阿什默特：“兄弟，这事可不敢声张，传出去不是闹着玩的！”

    可是，这事不声张憋在肚子里也是挺难受的。回到叶尔羌，鄂对还是忍不住把这个消息透露给了新任办事大臣高朴。高朴这个人脑子活络得抹了油，来到新疆任职的第一天起，就在到处寻求发财的机会，无奈人生地不熟，折腾了一年多也没个头绪。没想到近在咫尺的和阗，就有这么一条财路。高朴的脑子一点就通，说：“不就是砍头吗？本官我怕天怕地，啥都含糊，还就是不怕砍头……”

    鄂对猛地后悔起来。他本想“砍头”二字肯定会让这些朝廷命官望而生畏，由此不敢造次，只得把自己的这番话当作闲谈说道来听。可他万万没想到，居然遇到一个为了发财连砍头都不含糊的家伙。

    高朴也并没有长出两个脑袋，只因为此人是过去贤慧皇妃的侄儿高斌的孙子，七绕八拐也算沾上点皇亲国戚的泡沫星子。要是在京城，这点关系简直就不能拿出来说，说了会让人笑话。然而，拿到远在天边的南疆，沾着这么一点点意思，就是个了不起的缘由。高朴跟人说话，开口闭口“咱们皇家”如何如何，从来也没人敢跟他较这个真儿。于是，他便堂而皇之真的成了皇亲国戚，遇事胆大妄为，再难的关节他也敢跟人家响嘭嘭地大拍胸脯。

    “阿奇木伯克大人，这件事全包在本官身上。本官世受皇恩，在叶尔羌做这个办事大臣，好歹也为一方

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