始皇帝残暴不仁，众术士稍有微言，或办事不力，便会被处罚，轻者监禁鞭挞，重者车裂腰斩。聪明者如徐福之流都以去海外仙山寻找仙药为借口脱身，或是阿谀奉承曲意逢迎始皇获得高位明哲保身。那道祖张慈虽对此深恶痛绝，迫于压力，也只好时常炼制些保本固原强身健体的丹药进上。他未入宫前修习道家炼丹养气之法颇有心得，进贡的丹药颇有效用，故而很受皇帝信任，特准许他任意翻阅内宫收藏的搜罗于天下各派道门术士的典籍秘本，于秦川之地选择风水绝佳之处建筑道馆，专门为皇帝炼丹。

    张慈心下明白，自己所知的所谓神仙术多半是道家追求思想解脱而编织的故事传说，其理论是不切实际的，所炼制的丹药也只能强身健体袪病延寿，长生不死乃至白日飞升可能不过是一个遥不可及的梦幻。不过在翻阅的大量典籍之中，部分原属原始巫蛊邪术范畴的秘本吸引了他的注意。

    那多是一些为正派人士所不耻的所谓妖术邪法修习运用的诡异内容。通过研究和试验，张慈发现，一些自然之中的普通生物，经过某种仪式或药物的改造，皆能具备某种灵性，甚至大幅延长寿元。他曾依法用在一种被称做“朝生夕死”的蠕虫身上，结果发现本来只能活一天的蠕虫，不饮不食整整活过了数月，而且本来只会蠕动而行的虫豸变得弹跳之力惊人。

    一个大胆的想法在张慈心中形成，而一件突发的事件，加快了这个想法的实施。

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